澳大利亚大堡礁海洋公园管理局3月25日表示，他们近期对大堡礁的航空勘测显示，所有四个管理区域都有大片珊瑚礁出现白化现象，成为新一次大规模白化事件。
大堡礁是澳大利亚东北海岸外一系列珊瑚岛礁的总称，是世界上最大的珊瑚礁群，也是非常重要的海洋生态系统。过去20多年，气候变化及由此导致的海水升温对大堡礁造成了严重危害。大堡礁在1998年、2002年、2016年、2017年和2020年发生过五次大规模白化事件。
根据大堡礁海洋公园管理局发布的最新一期大堡礁健康报告，他们对大堡礁750个具有代表性的珊瑚礁进行了航空勘测。勘测发现，四个区域的珊瑚礁出现了不同程度的白化现象，特别是北部和中部地区白化现象最为严重，一些珊瑚礁已经死亡。
该管理局表示，由于航空勘测只能观测到较浅的珊瑚礁情况，他们还将对选定的珊瑚礁进行水下调查，以更清楚了解白化严重程度。
本月21日，澳大利亚气候委员会发布的报告也显示，2021年是有记录以来海洋温度最高的一年。热浪导致珊瑚礁死亡、活珊瑚礁覆盖的面积下降，进而影响到珊瑚礁鱼类。在严重的白化事件后，鱼类的多样性和数量都明显减少。
气候委员会警示说，如果不加快加强节能减排，在继续高排放温室气体的情况下，预计到21世纪末，海洋热浪发生的频率将增加50倍，许多区域可能会达到近乎永久的海洋热浪状态。
该委员会气候学家、澳大利亚麦考里大学教授莱斯莉·休斯说，在高排放的情况下，到2044年大堡礁可能将面临每年一次白化事件。